La Fortuna (Costa Rica) - Bocas del Drago (Panama) : pauses aux Caraïbes

Il m’aura fallu du temps pour voir la côte Caraïbes de l’Amérique Centrale. Un bref passage à Rio Dulce au Guatemala m’en avait juste fait apercevoir un bras qui rentrait dans les terres. 

Il y a plus dur comme endroit pour patienter et se reposer avant les 5 ou 6 jours de vélo restant pour arriver à Panama City, en faisant sûrement les 100 derniers kilomètres en bus, dommage mais apparement c’est trop dangereux. Je vais bien trouver des détours à faire par là pour que le compteur affiche quand même 8000 km au bout... quand on est con on est con. 

Je sais que de belles montagnes russes m’attendent pour rejoindre la côté Pacifique du Panama. J’ai franchi la frontière hier avec un accueil pas sympa de militaires qui m’ont soigneusement fait vider toutes mes sacoches. J’avais bien fait de me débarrasser de tout le camembert français que je trafique depuis le début de ce voyage. 

C’est par une route toute cabossée et des côtes et descentes particulièrement prononcées que j’ai fait mes premiers kilomètres ici et il me tarde de connaître la suite, jusqu’à rejoindre la panaméricaine, qui devrait être moins rigolote, plus plate et avec du traffic de camions.

J’ai pas trop accroché sur le Costa Rica, l’impression d’être l’otage d’un business bien ficelé d’une nature payante au prix fort ou interdite. Des commerçants et tenanciers d’auberges pas vraiment sympas, blasés par l’opulence de touristes et qui ne savent pas sourire. Le seul pays du voyage qui ne me donne pas du tout envie de revenir. J’ai eu l’impression me faire engueuler en permanence et que tout le monde faisait la tête, même les gens en vacances ! J’ai sûrement été mal habitué par la bonne humeur et gentillesse naturelle des Mexicains et Guatémaltèques. 

Comme partout, à l’occasion de pauses dans des villages hors des circuits touristiques, j’ai quand même passé de chouettes moments, comme cette fois où, parti lors d’un jour de repos faire une boucle par des pistes, j’ai réparé une crevaison dans le jardin d’une famille au moment où les enfants rentraient de l’école. 

J’écris ce post depuis l’île Colón de Bocas del Toro, où j’ai trouvé un coin tranquille surtout fréquenté par des petites familles panaméennes.

Bivouac dans le jardin de Paul à Boca del Drago :

Chouette moment au Costa Rica où je me suis accroché à deux cyclistes un jour de vent. On s’est fait une bonne heure à fond, la route a défilé toute seule, c’est la première fois que je roulais avec des gens et j’étais tout content. Quand nos chemins se sont séparés ils ont discuté vite fait mais c’était pas très chaleureux. Je me demande s’ils étaient pas vexés qu’un mec avec des sacoches et un short de plage tiennent le rythme, en prenant sa part de relais. Le sport c’est le sport

Pour finir d’arriver sur Puerto Limón, j’ai pris un bus sur cette section réputée infréquentable en vélo. Petite séquences de circulation avant ça :

Bronzage cycliste pour arriver à la plage :

Rencontres au Parc de Cahuita :

Un petit tour dans l’arrière pays de Cahuita au Costa Rica :

 Vélo en mode vacances :

En entrant au Panama :

Navigation énergique pour rejoindre Bocas del Toro :

Seconde rencontre de cyclistes locaux, les panaméens du club Buoks avec qui j’ai fini ma journée d’hier sur la petite route qui traverse l’île. Monstre sympas et qui aiment pas se faire doubler, alors j’ai pas fait podium :

Des dauphins à Boca del Drago :

Ambiance paisible et orageuse à Boca del Drago avant de reprendre la route :

Avec Joaquim et son totem en coquillages, la journée devrait bien se terminer avant de reprendre la route :

Et je suis là...

Mais aussi là quand on regarde depuis le départ, ça devrait le faire oui !

León (Nicaragua) - La Fortuna (Costa Rica) : pura vida

Ici tout le monde dit "pura vida" à tort et à travers alors j'ai pris le pli

Sacré Olivier qui me gratifie d’un petit dessin régulièrement pour m’encourager. C’est vrai que mes sacoches maigrissent encore...

Me voici au Costa Rica depuis trois jours. En prenant par le nord la direction de la Mer des Caraïbes où je devrais arriver d’ici 2 ou 3 jours, tout a changé en quelques kilomètres. Des plaines arides du Nicaragua brûlé par le soleil (où il a pu faire jusqu’à 37 degrés), je suis passé à des paysages luxuriants faits de forêts et de pâturages humides. Il paraît qu’on surnomme ce pays la Suisse de l’Amérique Centrale. Concernant les prix et le type de tourisme (accès à la nature partout payant, au prix fort), j’ai tout de suite senti une certaine similitude !

En revanche, pour le moment le cyclisme est un régal. J’ai pu emprunter des pistes et petites routes très tranquilles en m’émerveillant des paysages sans tout le temps m’inquiéter de ce qui arrivait derrière. De plus, la conduite a l’air d’être plus respectueuse que depuis le Guatemala. Peut-être qu’ici, à la différence des pays précédents (je ne parle pas du Mexique), si tu tues un cycliste tu risque d’avoir quelques ennuis avec la justice. 

Les paysages me rappellent l’Ecosse, à la différence près que la pluie, fréquente, n’est pas glaciale et même parfaite pour se rafraîchir. 

Au Nicaragua, je me suis reposé à León et à Las Peñitas, une plage encore bien tranquille où se faire rouler dans les vagues m’a fait un bien immense. Dans les hostals du coin, j’ai rencontré pleins de «backpackers » super sympas. Souvent des gens qui voyagent plusieurs mois, parfois plus, qui généralement ont quitté leur boulot pour rompre avec leurs vies occidentales pressurisées. Merci à tous pour ces bons partages de vies, ces soirées à refaire le monde, votre gentillesse et bienveillance. 

J’ai notamment retrouvé par hasard Marie, alors que nous étions en contact depuis un petit moment sans trop savoir où l’un et l’autre se trouvait géographiquement. Tout ça pour s’apercevoir un jour que nous étions à 200 mètres l’un de l’autre. Une « vélo voyageuse» partie de San Francisco en mai dernier et qui doit arriver à Panama un peu après moi. Elle a un super blog et accompli un extraordinaire voyage :

https://www.polarsteps.com/MarieDar/1612430-el-biclou-en-america-latina?s=d1440347-b339-498a-8a33-716c4a5170de

Avec Giovanni son amoureux salvadorien, on a beaucoup parlé de son pays. J’y avais senti, sans y rester assez longtemps pour en tirer des conclusions, un pays avec une violence à fleur de peau, des rapports toujours suspicieux entre les gens, des armes omniprésentes dans le quotidien, des mafias faisant régner leurs lois, forçant beaucoup de monde à l’exil. Une police et une justice qui ne font pas dans le détail non plus. Tout cela m’a bien été confirmé par Giovanni. Pour résumer, le pays a connu il y a peu son premier jour sans homicide depuis des décennies et cela faisait la une de tous les journaux... En revanche, c’est un pays sûr en tant que touriste... à condition d’aimer être parqué dans des ghettos pour jeunesse américaine dorée comme j’ai pu l'expérimenter au village d’El Tunco sur la côte. 

En repartant de León au Nicaragua où je me suis reposé 4 jours, j’ai connu un sacré coup de mou. Une envie de rien, plus aucun plaisir à rouler sur ces routes dangereuses, sous un soleil de plomb, avec parfois des gens qui te hèlent comme une vache plutôt que de te dire bonjour et tout le monde qui klaxonne juste par réflexe. 

Finalement, après une autre journée de repos imprévue à Granada, où je n’avais pas prévu de passer non plus d’ailleurs (parfois l’itinéraire se décide dans le fossé au bénéfice d’un coup de tête, sans critères vraiment objectifs, c’est sûrement ça la liberté), puis le tour de l’île d’Ometepe où les petites routes m’ont réconcilié avec ma bicyclette, l’envie d’avancer est revenue. A présent, bien remonté pour finir sur les chapeaux de roue ! 

Je ne suis plus très loin de Panama où je dois arriver le 8 ou 9 mars. Quelque chose comme 1200 km, avec deux sections réputées infréquentables en vélo à cause du trafic, où je prendrai un bus. Dommage, l’une d’entre elle, c’est pour arriver à Panama City... moi qui me voyait franchir le pont en levant les bras sous les acclamations du public. 

J’ai donc le sentiment d’avoir un peu de temps devant moi et c’est très agréable. Presque je finirais par me croire en vacances ! Je suis curieux de voir la Mer des Caraïbes où je ferai ma prochaine pause...

La suite en  images... 

Las Peñitas au Nicaragua 

Le Nicaragua est très prisé des surfeurs 

Belle ligne droite ventée entre León et Granada 

Trop bousculé par le vent, comme un matin au Mexique où j’avais eu très peur, je prends cette fois le bus sur 15 km avant Managua. Le « chicken bus », surnommé ainsi pour sa couleur jaune mais aussi peut-être parce qu’on s’y sent comme dans un poulailler (d’élevage industriel), est un roman à lui seul. En rentrant de Paris, si le contrôleur du TGV me dit qu’il n’y a pas assez de place pour mon vélo démonté, je lui dis d’aller se faire voir au Nicaragua 

Renforcement de pneu chez le cordonnier 

Ça tangue pour rejoindre l’île d’Ometepe

Le volcan Concepcion sur l’île, paré d’un nuage matinal 

Premiers tours de roue au Costa Rica 

Accueil fantastique à Bijagua au Costa Rica par une famille qui tient un hôtel et qui me laisse camper gratuitement sous le préau devant les chambres ! Petit-déjeuner offert en prime, trop gentil. 

Journée inoubliable, le long de la Laguna de Arenal, pour arriver à La Fortuna d’où je publie cet article

Flores (Guatemala) - León (Nicaragua) : tráficofobia

Je voulais voir la jungle alors je suis monté au nord du Guatemala en sortant du Mexique plutôt que de passer plus directement par le lac Atitlán.

Le style de détour qui te rajoute 700 bornes et à force d’en faire je me suis demandé si j’allais pas être à la bourre.

Ces 10 derniers jours, j’ai donc avancé sévère, traversant du nord au sud le Guatemala, puis la côte salvadorienne et le Honduras en longeant le golfe de Fonseca pour me retrouver à León au Nicaragua où j’ai besoin d’un peu de repos et où les gens dansent bien... même pas tu joues quand tu sais faire que comme si t’étais Angus Young avec sa guitare. 

J’ai donc pédalé. Le passage au Guatemala m’a fasciné. Le pays où les gens s’encombrent pas avec des conneries. Des sourires, de l’amour, des femmes bien dans leur corps quelqu’il soit, une sensualité à fleur de peau. Faut dire qu’en vélo, tu en vois des fesses toute la journée se dandiner au bord de la route ou quand des couples se serrant amoureusement te doublent en moto. Je n’ai fait que camper chez des gens, dans les stations service et j’ai jamais pu offrir une bière, tout en finissant passablement éméché parfois sans avoir encore posé le bivouac. 

Contraste saisissant avec la conduite où j’ai senti une agressivité sans nom, fini au fossé deux fois sur l’axe principal du pays qui relie un des deux ports à la capitale. Ce jour-là, je me suis réfugié complètement secoué dans un petit village au bord du lac Izabal. Ma bonne étoile veillant, j’y ai rencontré la seule personne qui se baignait aussi. Le lendemain, il emmenait sa vieille maman chez le médecin 100 km plus loin, exactement au point où je devais quitter cet axe infernal. Je n’ai pas refusé sa proposition de m’embarquer avec mon vélo, trouvant tout cela bien plus dangereux que d’évoluer sans corde dans la face nord des Grandes Jorasses ou de sortir la nappe à pic-nic sous les séracs de l’Envers du Mont Blanc. 

Au Salvador et au Honduras, c’était différent. Pas d’agressivité mais le cycliste est invisible, il ne fait pas partie du plan de circulation, à lui de jongler avec ça. Attention de tous les instants et c’est toujours le plus gros qui gagne. J’ai fini des journées épuisé non par le kilométrage conséquent mais par le stress, développant une haine de tout ce qui a un moteur, courbant l’échine en ne regardant plus que droit devant. Le code de la route semble consister à se mettre sur le pare-brise une bande autocollante “Dieu est amour” ou “Jésus nous sauvera” ou “Ne te rends jamais” puis de rouler à fond en klaxonnant pour que les autres se poussent.

Au Salvador, j’ai croisé un dimanche des cyclistes sportifs. Ils étaient scrupuleusement encadrés par des voitures qui les protégeaient du reste de la circulation. 

Il était temps de me poser là, j’allais devenir dingue. Ça me fait marrer parce que je fais du sport toute la journée et le soir je saute sur des clopes et des bières pour décompresser. Le truc complètement improductif. 

Dessins d’Olivier Dautais 

Maintenant je me sens un peu moins à la bourre alors je vais voir comment je fais pour finir. Je n’exclue pas de prendre le bus pour sauter les sections dangereuses et de ne faire du vélo que dans les endroits sympas, histoire de finir ces vacances... par des vacances. 

Le reste en images... 

Camping de luxe à Yaxha au nord du Guatemala

Site Maya de Yaxha  

Un tour dans la jungle au site archéologique perdu de Nakum  

Le cri des singes hurleurs quand il leur faut une nana 

Singes araignées 

Dans la jungle de pas oublier ce redoutable produit anti-moustiques qui consiste à se mettre du produit à nettoyer les WC sur le corps  

Campagnes au Guatemala  

Bivouac 5 étoiles en station service 

Arrivée à Rio Dulce où la Mer des Caraïbes rentre dans les terres 

Crevaison de luxe pile sur le pont de la Mer des Caraïbes (la seconde en 6500 km, merci Schwalbe on va pas se plaindre) 

Pas trop dur de trouver le trou bien que j’ai failli sortir mes lunettes de lecture 

Au lac Izabal 

Trop fastoche le cyclisme

Petite revanche sur les camions à la frontière du Salvador 

Épicerie de bord de route au Salvador. L’atmosphère se tend 

Ambiance à Santa Ana au Salvador 

En montant dormir en haut du Cerro Verde

Belle rencontre face au volcan Izalco avec un salvadorien aussi pelé que moi qui me proposait son peigne

Bivouac humide au Cerro Verde 

Le lac de Coatepeque au Salvador

             

La côte salvadorienne du Pacifique

Río Lempa au Salvador

Le volcan de San Miguel 

Coup de mou 

Se retaper avant de sortir du Salvador 

Frontière Salvador - Honduras

Arrivée à Choluteca au Honduras

Bivouac chez les pompiers au Honduras

Frontière Honduras - Nicaragua

Sur la route de León, Nicaragua 

Volcan San Cristobal 

León. Ici c’est bien, au marché toutes les vendeuses m’appellent « mi amor ». Par contre je comprends pas, elles disent ça à tout le monde, sont gonflées quand même, elles ont de la chance que je sois pas jaloux

Les jolies cartes et mots que m’envoient les élèves du collège de Mexico. Je vous réponds bientôt !

Et je suis là...